« Après des pyramides, je réalise des oasis »

Business Immo : Comment devient-on le roi
de La Défense à 30 ans ?

Christian Pellerin : J’ai eu la chance de travailler en faisant mes études. Quand j’ai intégré l’Essec, je ne connaissais pas l’immobilier et m’intéressais davantage à la finance et à la fiscalité. Mais pour financer mes études, je me suis retrouvé à vendre des appartements le week-end comme stagiaire dans une société qui faisait de la promotion immobilière. Finalement, je suis resté dans ce métier, d’abord dans le résidentiel, puis dans le bureau, en m’appuyant sur une vision réelle de la situation économique de notre pays, et en particulier à La Défense. La Défense en 1976, c’était 700 000 m² de bureaux, dont 300 000 m² vides. Mais 400 000 m² de bureaux occupés, cela permet déjà d’asseoir un pôle tertiaire. J’avais le sentiment que l’immobilier tertiaire était alors à la veille d’une véritable mutation à la faveur du développement de l’informatique dans les entreprises. Comment, dès lors, pouvait-on imaginer que les bureaux haussmanniens, avec leurs lambris dorés et leurs cheminées dans chaque pièce, soient encore le meilleur lieu pour travailler ? La meilleure illustration a été le déménagement d’IBM, dont les bureaux étaient alors Cité du Retiro, à deux pas de l’Elysée, pour La Défense. J’avais pris conscience de cette évolution du secteur tertiaire même si je n’avais encore jamais construit de bureaux.