Wouter De Backer (Action) : « Encore beaucoup de magasins à ouvrir en France »

À chaque fois, le même scénario se répète. En mars dernier, c’était sur la zone du centre commercial Géant Casino de Cap du Crès, près de Millau. Il est 8 h du matin et les clients sont nombreux à faire la queue devant le magasin Action, dont c’est le premier jour d’ouverture. Pourtant, le hard discounter compte déjà 665 magasins en France, son premier marché par le nombre de magasins et en chiffre d’affaires (2,02 Mds€ en 2020 et 33 M€ de profit net), devant son pays natal, les Pays-Bas, et l’Allemagne. « Dans nos dix pays en Europe, dont l’Espagne tout récemment (après l’Italie en 2021), nous avons installé 267 magasins supplémentaires en 2021, dont 94 rien qu’en France », souligne Wouter De Backer, le directeur général France d’Action, qui répondait fin mai aux questions du cabinet Diamart. « À l’exception de 2020 (marquée par la crise sanitaire et les confinements), nous lançons en France entre 80 et 100 nouveaux points de vente par an. » Quand cet ancien des supermarchés Delhaize en Belgique a pris en main cette filiale du groupe, début 2018, elle alignait 335 unités, six ans après son arrivée sur le territoire. Début 2020, le cap des 500 était dépassé. Le développement s’est donc fortement accéléré ces dernières années.