"Le centre commercial, comme canal incontournable et dominant de la distribution française, est fortement remis en cause"

Business Immo : Jusqu’où le modèle du centre commercial à la française est-il un modèle résilient ?
Jérôme Le Grelle : Pendant 20 ans, le modèle des centres commerciaux français s’est développé sur le principe du « big is beautiful », avec comme aimant majeur, une offre commerciale mass market pour une société qui découvrait les vertus de la consommation de masse. Dans un contexte d’une érosion très lente – mais perceptible – des chiffres d’affaires des centres commerciaux, comme souvent, c’est un événement conjoncturel considérable qui a mis en avant les fragilités inhérentes à ce produit et a marqué l’amorce d’un nouveau cycle : la crise financière de 2008.
En septembre 2008, la consommation française s’est en effet retrouvée littéralement à l’arrêt. Elle est certes repartie progressivement, suivie par des mouvements depuis très erratiques. Mais ce décrochage a mis au jour une réalité : un dérèglement du système et une rupture, révélant une mutation profonde en cours, notamment avec la révolution digitale. L’industrie des centres commerciaux est entrée dans une nouvelle ère où des secteurs entiers – hier l’alimentaire, aujourd’hui le textile – ont dû revoir leurs formats, leurs schémas de distribution, leurs concepts. Une véritable révolution sourde qui n’épargnera à terme, aucune enseigne. Avec semble-t-il, un point central à revoir : la place du service ou la façon de traiter le client qui est (re)devenue centrale.